Rockstar Games wollten aus dem Mehrspieler-Modus von Grand Theft Auto V mit Grand Theft Auto Online mehr als nur eine kleine Dreingabe machen. Geplant war eine dynamische und persistente Welt, in der man sich mit vielen Spielern unterschiedlichsten Aufgaben stellt. Wir erläutern in diesem Beitrag, warum dies nur oberflächlich umgesetzt wurde und das Entwicklerteam dringend den Kurs wechseln sollte.
Die Motivation möglichst vieler Spieler über einen langen Zeitraum ist bei einem Mehrspieler-Titel natürlich besonders wichtig. Bei Grand Theft Auto Online ist die anfängliche Prämisse eigentlich recht vielversprechend. Als Spieler erhält man Geld für die verschiedenen Aufträge, Minigames und klassische Modi, wie Rennen oder Deathmatch. Dieses kann man dann in allerhand Fahr- und Flugzeuge sowie Boote, Häuser und Waffen stecken. Besonders die Preise für die Sportwagen und die großen Häuser sind beachtlich, weshalb man von den oben aufgezählten Tätigkeiten schnell auf die groß angekündigten Heists umsteigen muss, welche einem am Ende sechsstellige Geldsummen versprechen. Zusammengefasst besteht der Fortschritt und somit die Bindung der Spieler fast ausschließlich aus dem Verdienen und Ausgeben von Geld, da auch die mittlerweile in fast jedem Mehrspieler-Titel vorkommenden Level im Groben nur weitere Kaufoptionen freischalten.
Bei den Vorbesteller-Boni der PC-Version, auf die hier ausschließlich Bezug genommen wird, entstand bei diesem System bereits das erste Problem. Anstatt nämlich langsam an Geld zu kommen wurde man direkt zu Beginn mit einem dicken Bündel begrüßt. Das hatte zur Folge, dass man sich direkt mit großem Haus und schnellen Vehikeln eindecken und so praktisch den kompletten Start des Online-Modus überspringen konnte. Ursprünglich war von Rockstar Games angedacht, dass man sich als Spieler ähnlich wie im Einzelspieler-Modus langsam hocharbeiten muss. Mit dem zusätzlichen Geld für Vorbesteller nahm man diese Entwicklung und den Aufstieg des Charakters fast völlig aus dem Spiel, was bei vielen Käufern wiederum zur Kürzung der Spielzeit führte.
Da für die meisten Aktivitäten bei Grand Theft Auto Online Mitspieler benötigt werden, ist es natürlich im Sinn des Entwicklers, dass man zügig andere Spieler finden und sich mit ihnen verbinden kann. Genau hier hat das Spiel allerdings auch diverse Probleme. Nicht nur, dass das Spiel eine gefühlte Ewigkeit zum Laden braucht. Wenn man dann endlich auf einen Server verbunden wurde, folgen noch viele weitere Lade- und Wartezeiten in diversen Lobbies, bis der gewünschte Modus endlich startet. Kurze Sessions mit Freunden sind somit kaum möglich, da einige Zeit vergehen kann, bis man sich auf dem gleichen Server befindet. Störend kommt außerdem hinzu, dass das Spiel stellenweise ohne erkennbaren Grund Spieler aus dem Mehrspieler wirft und diese dann promt in den Einzelspieler geschickt werden. Die direkte Auswahl eines anderen Mehrspieler-Servers ist nicht möglich, weshalb erst wieder mühselig vom Einzel- in den Mehrspieler-Modus verbunden werden muss.
Das größte Problem von Grand Theft Auto Online sind allerdings die Hacker, welche das Spiel praktisch seit dem Veröffentlichungstag auf dem PC heimsuchen. Von Godmode, Speedhacks, Wallhacks und Aimbots bis hin zu globalen Tötungen von anderen Spielern ist alles vertreten. Besonders nervig wird es dann, wenn man selbst im passiven Modus, welcher vor unkontrollierten Toden durch andere Spieler schützen sollte, im Sekundentakt und ohne sichtbaren Gegner getötet wird. Geld wird zusätzlich entwertet, da Hacker des öfteren mit Geldsäcken mit mehreren Millionen Dollar Inhalt um sich werfen. So hat man binnen Sekunden genug Geld, um sich die halbe Stadt inklusive Fuhrpark zu kaufen, was Heists und andere Missionen vollkommen entwertet. Rockstar Games sollten sich dringend um das Problem kümmern und ihre Server vor Hackern schützen. Als Spieler kann man derzeit nicht mehr machen, als den hackenden Spieler zu melden.
Weder die neu eingeführten Yachten, die für viel Geld erstanden werden können, noch die Events, die seit kurzem ab und an im freien Modus stattfinden, haben derzeit eine Daseinsberechtigung. Nahezu alle Spielmodi werden durch Hacker unspielbar gemacht, weshalb wir empfehlen, dass du dich mit deinen Kollegen auf einen privaten Server begibst. Von dort aus kannst du dann Heists und andere Koop-Missionen starten, welche dich gegen die KI antreten lassen.
Die große Frage ist natürlich nun, was Rockstar Games neben der Beseitigung der Hacker noch tun kann, um das Spielerlebnis in Grand Theft Auto Online zu verbessern. Es ist wichtig, dass es mehr Aktivitäten im freien Modus gibt. Die neuen Events gehen in die richtige Richtung, müssen aber noch weiter ausgebaut werden. Um Wartezeiten zu vermindern, sollten Rennen und Deathmatches fließend und möglichst ohne Lobby gestartet werden können, wenn sich mehrere Spieler in der Welt dazu vereinbaren. Die kostenlosen Inhaltsupdates, die derzeit recht häufig veröffentlicht werden, sind eine nette Geste, die leider durch die Entwertung des Geldes auch kaum zur Motivation beitragen. Das Team sollte sich vorerst um eine Verbesserung des Spielflusses kümmern, damit aus der versprochenen dynamischen und persistenten Welt von Grand Theft Auto Online auch wirklich eine entsteht.